De Rift (o valle del Rift) de África Oriental (EAR, del inglés Rift de África Oriental) podría nacer un nuevo océano, que dividiría el continente africano en dos: llevará millones de años, pero al final terminaremos con dos Áfricas: a la derecha la placa somalí, a la izquierda la nubia.

Tras esta separación, los actuales estados continentales como Zambia o Uganda pasarán a ser costeros, y la placa somalí que se desprenderá se convertirá en una isla. “La rama oriental del Valle del Rift es bastante activa, como lo demuestra la actividad sísmica que hay por allí”, explica. a los micrófonos de la emisora ​​keniana KBC Edwin Dindi, profesor de la Universidad de Nairobi. “Sin embargo, probablemente tomará millones de años para que se forme este nuevo océano”.

El valle del Rift africano. La corteza terrestre está dividida en una serie de placas tectónicas inestables, algunas de las cuales se mueven a diferentes velocidades: en ocasiones, debido a la presión generada en los límites de estas placas, se rompen creando otras nuevas. Así se formaron las placas somalí y nubia, separadas por la grieta de África Oriental que se extiende de norte a sur por miles de kilómetros atravesando varios estados africanos.

La división entre estas dos placas se produce a un ritmo de unos 6-7 mm por año: “Se necesitaron 30 millones de años para que el espesor de la corteza continental alrededor de la grieta se redujera en 5 km, de 40 a 35 km”. explicar Dindi, quien también señala que el proceso de formación de trincheras tectónicas a menudo se detiene (como sucedió en Wajir, Kenia, donde la grieta ahora está cubierta de sedimentos), y por esta razón es posible que tengamos que esperar hasta 210 millones de años antes de ver el nuevo ascenso del océano africano.

Nada sorprendente. Por increíble y raro que nos parezca a los humanos el levantamiento geológico de continentes enteros, es un evento bastante normal y predecible en la larga historia del planeta, ya que la superficie de la tierra está en constante cambio: basta pensar que la división entre África y América del Sur tuvo lugar solamente (en términos geológicos) hace 138 millones de años.

La división de África Oriental representará otra página en la larga historia geológica del mundo, que la humanidad probablemente ni siquiera tendrá el privilegio de presenciar.