Debut muy contundente de Italia sub 15 en el Torneo de las Naciones en Gradisca. Los chicos del técnico Favo le tiran el guante a Inglaterra -el miércoles en Gradisca será un verdadero cuarto de final- en su octavos de final, aplastando a Chile gracias a los goles de Milanista Liberali (de penal), Inter Milan Cocchi y Lily Maiorana.

Con los sudamericanos nunca corre peligro y buen fútbol de los azzurrini, que solo arriesgan a lo grande en los primeros compases, al 3′, cuando Mantini en la salida choca con un rival en plena superficie: Italia está perdonada. Después del susto, en el 8′ es más bien Italia la que pasa, y desde los 11 metros: Liberali mueve con frialdad al extremo chileno, luego de que Castaldo fuera desbordado en la entrada a superficie por Carrasco. El 10 ha sido durante mucho tiempo el poste de donde parten la mayoría de las maniobras azules, pero también en el carril derecho hay carrera y calidad: en el 17′ es Colombo tras una bonita combinación por la derecha para ir al fondo y pegar fuerte en la zona: nadie logra presentarse a la reunión con la red.

Es una selección que frasea bien el balón en el suelo y que a lo sumo da la impresión de no llevarse demasiados golpes una vez que pones las narices de frente. Es cierto que Chile está bien controlado y encuentra poca profundidad en la primera fracción: el único peligro vago es un tiro sideral lejano del más joven de la cancha, el Pardo 2008. Pero en la media hora el destino vuelve a sonreír a los Azzurrini, ya que El extremo bajo Cocchi sorprendió con un centro venenoso, aunque espectacular, que el arquero chileno desvió en el primer palo para el doblete de Italia. Castaldo poco después provocó el pánico al matar a todos pero sin encontrar la pierna ganadora. En el arranque de la segunda parte, los chicos del técnico Favo tienen el mérito de seguir presionando, también para tratar de arreglar la diferencia de goles con Inglaterra al volver del gol del día anterior: es Castaldo el que toca el poste en el 3′, tras habiendo trabajado un buen balón en la entrada a la superficie. Llegó el momento de nuevas protestas chilenas por otro penal anulado, pero Italia volvió a ser implacable: Mosconi remató de cabeza a Maiorana que mano a mano con la portera hizo el set. Poco después, al propio Maiorana se le negó la alegría de un repentino refuerzo del lejano sudamericano. El partido termina con un control sustancial de los Azzurrini.

En el resto de campos, Eslovenia bloquea a la ansiada Bélgica, primera formación en el ranking mundial: el enfrentamiento con EE.UU. será decisivo para los “diablos rojos”. En un día, el miércoles, los play-offs entre Noruega -fácilmente sobre Austria- y Portugal y, obliga la nobleza, el “clásico” entre Italia e Inglaterra también serán veredictos importantes. La única formación ya segura del paso de la vuelta es por tanto la interesante República Checa, que reina sin preocupaciones sobre Rumanía gracias a los goles de Micek y Penxa tras haber ganado ya a México en su debut: checos llenos de puntos.

RESULTADOS DEL GRUPO A: Chile-Italia 0-3; Grupo B: Bélgica-Eslovenia 0-0 Grupo C: República Checa-Rumania 2-1; grupo D: Noruega-Austria 4-2.

PROGRAMA TERCER Y ÚLTIMO DÍA ELIMINATORIO Miércoles 27 de abril. Grupo A: Italia-Inglaterra (Gradisca, 18); grupo B: USA-Bélgica (Rivignano, 18); grupo C: Rumanía-México (Vipolzano, 17); Portugal-Noruega (Kötschach-Mauthen, 17). Todos los partidos son gratuitos.