Decenas de jóvenes marinos chilenos a bordo de un buque escuela de 100 metros comenzaron su formación cruzando el Canal de Panamá.

Casi todos los barcos que recorren la ruta interoceánica son buques mercantes, la presencia del enorme velero de la Armada de Chile rompió la rutina y llamó la atención de las personas que presenciaron el paso.

Luego de pasar bajo el imponente Puente de las Américas, que conecta las dos orillas del Canal en la zona del Océano Pacífico, el buque escuela “Esmeralda” hizo escala el miércoles en el puerto de Balboa, donde fue recibido por una banda militar.

La rutina también se ha visto alterada en este concurrido puerto de la orilla occidental del canal, que maneja miles de contenedores cada día. En el muelle se pronunciaron discursos, una oración de un capellán de la Marina y una presentación de danzas folclóricas panameñas.

“Para Chile, Panamá ocupa una posición estratégica a escala global porque facilita el comercio internacional. […] y la presencia de este barco aquí no hace más que reforzar eso”, dijo el comandante del barco, capitán Juan Soto, en referencia a esta ruta por la que pasa cerca del 6% del comercio marítimo mundial.

Cada día pasan por el Canal de Panamá alrededor de 40 barcos, cuyos principales usuarios son Estados Unidos, China y Japón. Chile es el cuarto país.

La vía fluvial de 80 kilómetros fue inaugurada por Estados Unidos en 1914. Desde entonces, más de un millón de barcos han cruzado del Pacífico al Atlántico y viceversa.