¿Cuál es la tela más lujosa y cálida que puedes comprar? No, no es piel exótica ni cachemir, sino que es un tipo de lana que proviene de la vicuña, un camélido sudamericano. ¿Su población? Prácticamente diezmado por los conquistadores españoles

Es el animal nacional, adornando la bandera, el escudo y las monedas peruanas. Y el vicuñaa medio camino entre una llama y una alpaca, y su lana se ha estado calentando durante siglos. Las poblaciones sudamericanas siempre han considerado que vestir ropa de lana de vicuña es el equivalente a estar “envuelto en oro”, un privilegio que a menudo se reserva exclusivamente a la realeza. ¿La razón? Es la lana más cara del mundo.. Y todo esto fue una verdadera condenación para este animal.

La mayoría de las vicuñas se concentran en Perú, Argentina, Bolivia, Chile y Ecuador, y su pelaje de lana muy fina no solo es suave y liviano, sino que también es excepcionalmente cálido para proteger contra el clima andino, a menudo helado.

Difícil de recuperar, quizás también por eso que la lana cruda se vende a más de 300 dólares el kilogramo. Una vez hilada en hilo y luego en suntuosos abrigos y vestidos, los precios se disparan a decenas de miles de dólares.

Pero, ¿qué es lo que realmente lo hace tan caro?

Apreciado por los Incas y exterminado por los conquistadores

Durante el reinado de los Incas, que floreció desde principios del siglo XIII y creció hasta formar un imperio (1438-1533 dC) en todo el oeste de América del Sur, las vicuñas eran consideradas criaturas sagradas, tanto que estaba prohibido matarlas.

Usar ropa tejida con su lana era casi exclusivamente un privilegio reservado a la realeza. En el apogeo del Imperio Inca, aproximadamente dos millones de vicuñas vagaron desde Perú a Bolivia y hasta el norte de Argentina. Pero cuando los conquistadores españoles invadieron Perú en 1532 y también descubrieron el valioso vellón de camélido, fue el principio del fin.

La apodaron la “seda del nuevo mundoy decidieron tomar algunos por la fuerza, perseguir Y asesinato vicuñas, en lugar de simplemente esquilarlas y liberarlas como lo habían hecho los incas.

Así empezó una auténtica masacre y lo bonito es que se prolongó durante siglos, tanto que a mediados del siglo XX la población había descendido a menos de 10.000 ejemplares.

La historia de la masacre (y quizás la salvación) de las vicuñas

En 1777, un decreto real prohibió a los indígenas matar al animal. Así, sólo se autorizaba la esquila en presencia de un juez designado por la administración colonial (incluso el General Simón Bolívar, Gobernador del Perú, emitió dos decretos en 1825 prohibiendo la caza de vicuñas, diezmadas por cazadores furtivos).

Una serie de medidas pero no condujeron a mucho. En la década de 1960, de hecho, sólo quedaban 5.000 ejemplares vivos del pequeño “camello andino” y en 1969, la UICN lo catalogó como una especie en peligro de extinciónmientras que más tarde, en 1976 en Washington, la CITES (Convención Internacional de las Naciones Unidas que regula el comercio de los animales y las plantas en vías de extinción), decretó el fin de cualquier forma de explotación de la vicuña, al insertarlo enAnexo I que recomienda el mayor grado de protección para una especie.

En 1966, en el centro-sur de Perú, la reserva de pampa galeras, una gran área destinada a la repoblación, y en 1969 se firmó un convenio entre Bolivia y Perú para la conservación de la especie, al que luego se sumaron también Chile y Argentina. En pocos años, el número de animales aumentó hasta llegar a las 98.000 cabezas actuales en el Perú, tanto así que CITES, en 1987, relegó a la vicuña al Apéndice II, que incluye especies amenazadas de extinción si no se controla el comercio.

Desde 1994, la venta de pieles de vicuña cortadas vivas volvió a ser legal: las comunidades andinas locales recibieron el usufructo de las vicuñas de las autoridades, con la condición de que fueran protegidas de la caza furtiva.

Pero queda una cosa importante: hasta el día de hoy, la vicuña sigue siendo considerada una especie en peligro de extinción en Perú y Chile.

Cómo funciona hoy el comercio de lana de vicuña

La lana de vicuña solo se puede cosechar una vez cada tres años, cuando las comunidades indígenas de los Andes trabajan con el gobierno y las organizaciones conservacionistas para acordonar a los animales, esquilarlos y devolverlos a la naturaleza.

Parte de las vicuñas, de hecho, se mantiene en algunas granjas cercadas (las llamadas corrales), donde los animales serían capturados para ser esquilados y luego liberados. También será cierto que el Estado peruano promueve la protección de este mamífero al delegar en Sociedad Nacional de Criadores de Vicuña el programa de conservación y reproducción y asegurando que las comunidades indígenas participen de los ingresos derivados del uso racional de la especie, pero no sabemos si realmente es así.

La cuestión es que la lana de vicuña puede enviarse por todo el mundo y convertirse en ropa que puede costar más de 40.000 dólares.

Todo esto nos parece muy excesivo y con un objetivo aterrador: satisfacer, como siempre, el deseo de los superricos.

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Fuentes: Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego

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