“Estimado hombre de Iglesia, eclesialmente disciplinado, amable pastor, animado por el deseo de esparcir por doquier la levadura del Evangelio”: con estas palabras el Papa Francisco recuerda al cardenal Angelo Sodano, secretario de Estado emérito y decano emérito del Colegio cardenalicio, quien falleció ayer 27 de mayo. En un telegrama de condolencias dirigido a su hermana María Sodano, “el Pontífice recuerda la asidua labor del cardenal junto a varios de mis predecesores, quienes le encomendaron importantes responsabilidades en la diplomacia vaticana, incluida la delicada función de secretario de Estado. En las representaciones pontificias de Quito, Ecuador, Uruguay y Chile, se dedicó con celo al bien de estas poblaciones, promoviendo el diálogo y la reconciliación. En la curia romana cumplió su misión con ejemplar dedicación. Yo también tuve la oportunidad de beneficiarme de sus dones de mente y de corazón, especialmente durante el período en que ejercía la función de Decano del Colegio Cardenalicio”.

“Elevo oraciones de sufragio a Dios Padre Misericordioso por el Fuego Cardinal, para que lo acoja en la alegría eterna, y mientras expreso mi cercanía a su familia y a la comunidad de Asti, Envío mi bendición a quienes comparten el dolor de su desaparición, con un pensamiento especial y agradecido para las Hermanas de Santa Marta y para quienes lo ayudaron con amor”.

A continuación se encuentran las notas biográficas del Cardenal Angelo Sodano, publicadas por la Oficina de Prensa de la Santa Sede.

El Cardenal Angelo Sodano, Decano Emérito del Colegio Cardenalicio, Secretario de Estado Emérito, nació en Isola d’Asti (Italia) el 23 de noviembre de 1927 de Giovanni y Delfina Sodano y es el segundo de seis hijos.

Proviene de una familia rural piamontesa., quien hizo una notable contribución a la vida de la Iglesia y del Estado. Entre otras cosas, el padre del difunto arzobispo, que murió poco antes del consistorio en el que su hijo fue creado cardenal, fue también diputado en el Parlamento italiano durante tres legislaturas, de 1948 a 1963. Tras completar sus estudios filosóficos y teológicos en el Seminario de Asti, los perfeccionó en Roma, luego obtuvo la licenciatura en teología en la Pontificia Universidad Gregoriana y la licenciatura en derecho canónico en la Pontificia Universidad Lateranense. Ordenado sacerdote en la histórica catedral de Abstine el 23 de septiembre de 1950, dedicó los primeros años de su ministerio a la enseñanza de la teología dogmática en el seminario diocesano y al apostolado con jóvenes estudiantes.

En 1959 fue llamado al servicio de la Santa Sede por el entonces adjunto de la Secretaría de Estado, el difunto cardenal Angelo dell’Acqua. Luego de completar los cursos de la Pontificia Academia Eclesiástica, fue destinado a las Nunciaturas Apostólicas de Ecuador, Uruguay y Chile, como Secretario de la Nunciatura. Llamado de regreso a Roma en 1968, sirvió durante una década en el Consejo de Asuntos Públicos de la Iglesia. Durante este período pudo visitar Rumanía, Hungría y Alemania Oriental, como miembro de las misiones de la Santa Sede ante estos gobiernos. El 30 de noviembre de 1977, el Papa Pablo VI lo nombró Arzobispo titular de Nova di Cesare y Nuncio Apostólico en Chile.

La ordenación episcopal le fue conferida el 15 de enero de 1978 en la colegiata de San Secondo in Asti por el cardenal Antonio Samorè. En Chile trabajó durante más de diez años, visitando casi todas las diócesis y cooperando también en la culminación exitosa de la mediación pontificia entre Chile y Argentina, para la solución pacífica del diferendo suscitado sobre la soberanía de los dos Estados, en algunas áreas. del territorio del sur. El 28 de mayo de 1988, Su Santidad Juan Pablo II de vm llamó al Nuncio Apostólico en Chile para asumir el cargo de Secretario del ex Consejo de Asuntos Públicos de la Iglesia. El 1 de marzo de 1989, con la entrada en vigor de la Constitución Apostólica Pastor Bonus, asumió entonces el título de Secretario para las Relaciones con los Estados. También dedicó especial atención a la Pontificia Comisión para Rusia, de la que fue presidente. En virtud de su cargo, representó a la Santa Sede en varias reuniones internacionales, incluidas las reuniones de Ministros de Relaciones Exteriores de la CSCE (Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa), celebradas en Viena, Copenhague, Nueva York y París.

El 1 de diciembre de 1990 fue llamado por encargo del Santo Padre a asumir el cargo de prosecretario de Estado, llegando a ser secretario de Estado el 29 de junio de 1991, una vez creado cardenal. El 30 de noviembre de 2002 fue elegido vicedecano del Colegio Cardenalicio. El 30 de abril de 2005, el Santo Padre Benedicto XVI -quien al ser elegido Papa lo había reconfirmado como Secretario de Estado- aprobó su elección, hecha por los cardenales del orden de los obispos, como decano del colegio cardenalicio. El 15 de septiembre de 2006, el Papa Benedicto XVI aceptó su dimisión como Secretario de Estado, según el can. 354 del Código de Derecho Canónico. El 21 de diciembre de 2019, el Papa Francisco aceptó su renuncia como Decano del Colegio Cardenalicio.

Por designación papal, participó en la III Asamblea General Extraordinaria del Sínodo de los Obispos sobre Los Desafíos Pastorales de la Familia en el Contexto de la Evangelización (octubre de 2014) y en la XIV Asamblea General Ordinaria sobre el tema Vocación y Misión de la familia en la Iglesia y en el mundo contemporáneo (octubre de 2015). Participó en el cónclave de abril de 2005 que eligió al Papa Benedicto XVI. Creado y proclamado Cardenal por San Juan Pablo II durante el consistorio del 28 de junio de 1991, títulos de la Iglesia Periurbana de Albano (10 de enero de 1994) y la Iglesia Periurbana de Ostia (30 de abril de 2005), juzgando saludar el título de Santa Maria Nuova. El cardenal Angelo Sodano falleció el 27 de mayo de 2022.