“Yo no tenía amo, excepto el muralla de túnez, el que está frente a la casa donde nací y donde me quedé hasta los 13 años. La pared fue el oponente que nunca logré vencer. Si tiras mal, el balón vuelve mal y por tanto estás obligado a corregirte y mejorar”. Nicola Chirinsky Pietrangeli89 años desde hace unas semanas, es uno de los más grandes jugadores de tenis italianos de la historia. Durante su carrera, ganó dos veces el Roland Garros y tanto Internacionales de Italiallegando dos veces más a la final a París esta a Roma. Como capitán no jugador, conquistó el Copa Davis en 1976 cuando luchó como un león para traer Chile el equipo a jugar una final que, por razones políticas, no quería jugar. Pietrangeli y el periodista gianni Clérigorecientemente fallecidos, son los dos únicos italianos presentes en el Salón de la fama del tenis internacional.

“Estaba jugando con la raqueta que me regaló mi padre, una segunda categoría muy fuerte con una forma de estar en la cancha completamente diferente a la que hubiera tenido la mía: tenía mal revés, pero una gran maldad competitiva. Había sido jugador de fútbol, ​​rugby y waterpolo. Deportivamente, era realmente un rudo. Cuando llegamos a Italia, mi padre empezó a jugar torneos”.

¿No fue tu maestro?
“Diría que no, aunque el primer torneo que gané fue de dobles con él en Túnez. Mi padre, encarcelado en un campo de concentración en Mareth, en la frontera con Libia, hizo construir una cancha de tenis y organizó este torneo, cuyo primer premio era un peine hecho con metralla. Muy a mi pesar, perdí este trofeo”.

¿Cómo han sido esos años para ti?
“Estos años no fueron fáciles para mí, vivía en la casa de mis abuelos maternos que eran rusos. Comimos ruso, hablamos ruso y rezamos ruso”.

¿Mejoró una vez que llegamos a Italia?
“Incluso los primeros años aquí no fueron fáciles, porque no sabía ni una palabra de italiano, solo hablaba ruso y francés. El cinturón se ha apretado mucho. Vivíamos en Via delle Carrozze en Roma y los niños me llamaban para jugar en Piazza di Spagna, exclusivamente porque tenía la pelota. Me llamaban Er Francia”.

¿Cómo jugó?
“Hasta los 18 años jugaba mejor al fútbol que al tenis. Hice la academia juvenil con la Lazio, luego el club me quiso prestar a un club de división inferior y así me metí en el tenis. Después, me habría entrenado durante tres años con la Lazio de Maestrelli. Todos los días el entrenador me trató como a los demás y ese fue el mejor cumplido para mí”.

¿Qué relación tenías con los entrenadores?
“Creo que siempre he sido disciplinado y escuchado consejos. El entrenador de fútbol debe poder hablar con 20 jugadores. Debe sobre todo saber manejar el vestuario, luego los jugadores para ir al campo. Es importante mantener el grupo. Vi a Messi, Neymar, Mbappé el otro día: ¿qué le quieres decir? ¿Cómo deben jugar? “.

¿Cómo te comportaste como capitán no jugador?
“Poco a poco logramos convertirnos en un equipo. Entonces los cuatro jóvenes no estaban precisamente agradecidos…”.

El documental Un equipo por Domenico Procacci ¿cómo pensaste?
“Fui feliz, una buena película, bien editada. Pero muchas cosas quedaron sin decir o se dijeron con algunas mentiras. ¿Divertido? Bien bien…”.

¿Cuál es su relación con los cuatro hoy?
“No sé. No los veo, no los extraño”.

¿El más difícil de manejar?
“Zugarelli, pero me detengo ahí porque luego surgen controversias sin sentido. Un titular encima de un artículo de periódico es suficiente…”.

¿Como el del padel?
“Quería decir que cuatro pobres jugadores de pádel pueden divertirse enseguida, mientras que cuatro pobres tenistas necesitan mucho más tiempo. Y luego los pobres del tenis empiezan a jugar al pádel. Solo dije eso. Tengo 89 años, puedo estar equivocado y obviamente no soy infalible pero puedo decir lo que tengo en mente”.

¿Puedes nombrarme al menos un maestro?
“Simón Giordano, maestro federal. Lo tuve en Merano cuando tenía 16 años para algunos rallies. Explicó que no se puede jugar con las dos manos.

¿Tuviste alumnos?
“Nadie, no me siento como un maestro. Se necesita paciencia para ser bueno. ¡Aquí les enseñaría a los jóvenes a aprender a perder que todos son buenos para ganar y sobre todo no escuchan a sus padres!”.

¿Le sigue el tenis de hoy?
“Lo veo, pero no me despierto por la noche para ver los partidos. No me gusta, pero lo acepto. Solo diré una cosa: una vez también había que saber jugar un poco…”

¿Gianni Clerici fue maestro?
“Maestro de la vida y de la escritura. Pero tampoco creo que tuviera la paciencia para ser realmente uno. Enseñaba escribiendo. Tenía una pasión por el tenis igual a la mía.