Los sudamericanos empezaron bien, pero pagaron las 2 tarjetas amarillas y las numerosas faltas cometidas. En la segunda mitad, las Brave Blossoms despegaron y se llevaron todo el botín.
Una buena actitud defensiva no basta en Chile: Japón tiene más y gana el primer partido de su Copa Mundial de Rugby 2023 por 42 a 12. Los sudamericanos pagan por las dos tarjetas amarillas recibidas en el primer tiempo y una indisciplina general que permitió a los Bravos Florece para tomar la delantera en el marcador.
Chile empieza muy bien: quiebre de Ayarza que pasa a 3 jugadores y pilla totalmente desprevenida a la defensa japonesa, apoyo de Torrealba que falla la descarga, el balón queda suelto y Rodrigo Fernández es el más rápido de todos en llegar al balón y rematar. Videla convierte para el 7-0.
Sin embargo, la alegría no duró mucho, ya que Japón aceleró y Fakatava encontró el espacio con demasiada facilidad para atravesar la línea chilena y colarse para lograr el empate. Los Brave Blossoms pretenden cambiar la situación lo más rápido posible, pero atacan con gran frenesí y luchan por encontrar espacio. En el minuto 20 regalaron un tiro fácil para salir al touch, lanzaron un buen maul pero la defensa chilena estuvo soberbia y ganó una pérdida vital.
Chile defiende con mucho coraje, pero en el minuto 23 Matías Dittus exagera y ataca a Jiwon Gu sin balón – y con mucho retraso: Nic Berry saca la tarjeta amarilla (con posterior control del “bunker” que confirma la decisión del árbitro) y Japón sigue presionando, y en el minuto 29 consigue ir más lejos con el try de Naikabula en la primera fase, bien servido por Matsuda en la elaboración de un scrum. El equipo de José intenta despegar, pero se encuentra ante un equipo que está muy bien posicionado y defiende muy bien. En el minuto 36, Videla detiene a Matsushima que se dirigía hacia la portería, luego Ayarza realiza una magnífica parada y resuelve la situación.
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La situación para los chilenos se complica al final de la primera parte, Sigren se eleva sobre Matsushima y provoca un cara a cara: también en este caso Berry opta por la tarjeta amarilla con el control del bunker, lo que confirma la decisión. Los Brave Blossoms aprovechan la segunda superioridad numérica para volver a los 5 metros: en el saque de banda, el maul no avanza pero Fakatava es muy bueno para salir del agarre chileno y aplastar para 21-7, con Matsuda. Excelente conversión para cerrar en el primer intento.
En el segundo tiempo Chile empezó fuerte, Ayarza volvió a ser protagonista sorteando dos rivales y luego ampliando para Saavedra. El pase es interrumpido por un delantero voluntario de Riley, que paga con la tarjeta amarilla. Los sudamericanos aceleran y con acción furiosa reducen las distancias: una vez más el mediocampista Torrealba y el lateral Ayarza lideran la carga, luego luego de una serie de cargas es Alfonso Escobar quien encuentra la carga decisiva. Videla falla una conversión fácil y Chile se queda más allá del último descanso: 21-12.
La reacción japonesa, sin embargo, fue inmediata: primero con la ruptura de Masirewa, luego con una serie de cargas agotadoras que permitieron una progresión constante. Chile aguantó todo lo que pudo, pero finalmente Leitch fue más lejos y anotó el try para poner el marcador 28-12, lo que también valió el bono ofensivo. En la final también hay espacio para los tries de Nakamura y Dearns, que cierran el partido 42-12.
Japón: 15 Semisi Masirewa, 14 Kotaro Matsushima, 13 Dylan Riley 12 Ryoto Nakamura, 11 Jone Naikabula, 10 Rikiya Matsuda, 9 Yutaka Nagare (c), 8 Jack Cornelsen, 7 Kanji Shimokawa, 6 Michael Leitch, 5 Amato Fakatava 4 Amanaki Saumaki, 3 Jiwon Gu, 2 Atsushi Sakate, 1 Keita Inagaki
Disponible: 16 Shota Horie, 17 Craig Millar, 18 Asaeli Ai Valu, 19 Warner Dearns, 20 Shota Fukui, 21 Naoto Saito, 22 Tomoki Osada, 23 Lomano Lemeki
Goles: Fakatava 9′, Naikabula 30′, Fakatava 39′, Leitch 54′, Nakamura 71′, Dearns 79′
Transformaciones: Matsuda 10′, 31′, 40′, 54′, 72′, 80′
Tarjetas: 46′ amarilla a Riley
Chile: 15 Iñaki Ayarza, 14 Santiago Videla, 13 Domingo Saavedra, 12 Matías Garafulic, 11 Franco Velarde, 10 Rodrigo Fernández, 9 Marcelo Torrealba, 8 Alfonso Escobar, 7 Raimundo Martínez, 6 Martín Sigren (c), 5 Javier Eissmann, 4 Clemente Saavedra, 3 Matías Dittus, 2 Diego Escobar, 1 Javier Carrasco
Disponible: 16 Augusto Bohme, 17 Salvador Lues, 18 Iñaki Gurruchaga, 19 Pablo Huete, 20 Santiago Pedrero, 21 Ignacio Silva, 22 Lukas Carvallo, 23 José Ignacio Larenas
Goles: Fernández 7′, Escobar 48′
Transformaciones: Videla 7′
Tarjetas: 23′ amarilla a Dittus, 37′ amarilla a Sigren
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