La serpiente celestial captada por un telescopio de ESO

Posted On: Febrero 21, 2023

eso2301it — Foto de Stock Comunicado de prensa

04 de enero de 2023

Una miríada de estrellas atraviesa el tenue resplandor naranja de la nebulosa Sh2-54 en esta nueva imagen infrarroja. Ubicada en la constelación Serpens, esta notable guardería estelar fue capturada en todo su intrincado detalle utilizando el telescopio Visible and Infrared Survey for Astronomy (VISTA) en el Observatorio Paranal de ESO en Chile.

Cuando los antiguos miraban el cielo nocturno, veían las estrellas formando patrones indefinidos. Los griegos, por ejemplo, llamaron a una de estas “constelaciones” Serpiente, debido a su parecido con el animal. Lo que no pudieron ver fue que la cola de esta constelación contiene un tesoro de objetos astronómicos extraordinarios, incluidas las nebulosas Aquila, Omega y Sh2-54. Este último se revela bajo una nueva luz en esta espectacular imagen infrarroja.

Las nebulosas son grandes nubes de gas y polvo de las que nacen las estrellas. Los telescopios han permitido a los astrónomos identificar y analizar estos objetos bastante débiles con gran detalle. La nebulosa que se muestra aquí, ubicada a unos 6.000 años luz de distancia, se designa oficialmente como Sh2-54; el acrónimo “Sh” se refiere al astrónomo estadounidense stewart sharplessquien enumeró más de 300 nebulosas en la década de 1950.

A medida que avanza la tecnología utilizada para explorar el Universo, también avanza nuestra comprensión de estos viveros estelares. Una de estas mejoras es la capacidad de mirar más allá de la luz visible para nuestros ojos, por ejemplo, utilizando luz infrarroja. Así como la serpiente, que da nombre a la nebulosa, evolucionó para percibir la luz infrarroja y comprender mejor su entorno, también hemos desarrollado instrumentos infrarrojos para aprender más sobre el Universo.

Mientras que la luz visible es fácilmente absorbida por las nubes de polvo en las nebulosas, la luz infrarroja puede pasar a través de gruesas capas de polvo casi sin obstáculos. Esta imagen revela, por tanto, una verdadera colección de estrellas escondidas tras velos de polvo. Esto es particularmente útil porque permite a los científicos estudiar con mucho más detalle lo que sucede en las guarderías estelares y, por lo tanto, comprender mejor cómo se forman las estrellas.

La imagen que se muestra aquí fue capturada en luz infrarroja usando la cámara sensible de 67 millones de píxeles del Telescopio VISTA de ESO en el Observatorio Paranal en Chile. VVVX (VER Variables en el Vía Láctea encuesta ampliada, es decir, las variables SEEN en la encuesta ampliada de la Vía Láctea). Este proyecto de varios años ha observado repetidamente gran parte de la Vía Láctea en longitudes de onda infrarrojas, proporcionando datos clave para comprender la evolución estelar.

Más información

El Observatorio Europeo Austral (ESO) permite a los científicos de todo el mundo descubrir los secretos del Universo para el beneficio de todos. Diseñamos, construimos y operamos observatorios terrestres de clase mundial, que los astrónomos utilizan para abordar temas interesantes y difundir la fascinación de la astronomía, y promovemos la colaboración internacional para la astronomía. Fundado como una organización intergubernamental en 1962, ESO cuenta hoy con el apoyo de 16 Estados miembros (Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Finlandia, Alemania, Irlanda, Italia, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, España, Suecia y Suiza). ), así como el país anfitrión de ESO, Chile, y Australia como socio estratégico. La sede de ESO y el Planetario y Centro de Visitantes ESO Supernova están ubicados cerca de Munich, Alemania, mientras que el desierto chileno de Atacama, un hermoso lugar con condiciones únicas para observar el cielo, alberga nuestros telescopios. ESO opera tres sitios de observación: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope (VLT) y el Very Large Telescope Interferometer (VLTI), así como telescopios de sondeo como VISTA. También en Paranal, ESO albergará y operará el conjunto de telescopios del sur de CTA, el Conjunto de Telescopios Cherenkov Sur, el observatorio de rayos gamma más grande y sensible del mundo. Junto con socios internacionales, ESO opera APEX y ALMA en Chajnantor, dos instalaciones de observación del cielo en el rango milimétrico y submilimétrico. En Cerro Armazones, cerca de Paranal, estamos construyendo”el ojo más grande del mundo se volvió hacia el cielo– Telescopio Extremadamente Grande (ELT) de ESO Desde nuestras oficinas en Santiago, Chile, apoyamos las operaciones en el país y colaboramos con nuestros socios y la sociedad chilena.

La traducción al inglés de los comunicados de prensa de ESO es un servicio de la Red de divulgación científica de ESO (ESON) compuesta por investigadores y comunicadores científicos de todos los Estados miembros de ESO y más allá. El nodo italiano de la red ESON está gestionado por Ana Wolter.