Roma, 10 de noviembre. El Observatorio Europeo Austral celebra su 60 aniversario con una imagen de la Nebulosa del Cono, una fábrica de estrellas en la constelación de Monoceros (Unicornio), tomada a principios de este año con el Very Large Telescope (VLT). La imagen es parte de una campaña que celebra el 60 aniversario de ESO y tendrá lugar a fines de 2022, tanto en las redes sociales con el hashtag #ESO60years como en eventos locales en los Estados miembros de ESO y más allá.

El 5 de octubre de 1962, cinco países firmaron la convención para crear el ESO que, seis décadas después, cuenta con el apoyo de 16 estados miembros y socios estratégicos, reuniendo a científicos e ingenieros de todo el mundo para desarrollar y operar observatorios terrestres en Chile. tecnologías que permiten descubrimientos astronómicos revolucionarios.

En la nueva imagen, la escena central es el pilar de siete años luz de la Nebulosa del Cono, que forma parte de la región de formación estelar más grande NGC 2264 y fue descubierta a finales del siglo XVIII por el astrónomo William Herschel. Ubicada a menos de 2.500 años luz de nosotros, la Nebulosa del Cono está relativamente cerca de la Tierra, lo que la convierte en un objeto muy bien estudiado, dice ESO. Pero esta vista es más dramática que cualquier vista anterior, mostrando el aspecto oscuro e impenetrable de la nebulosa de una manera que la hace parecer una criatura mitológica.

La Nebulosa del Cono es un excelente ejemplo de las formas en forma de pilares que crecen en las nubes gigantes de gas y polvo molecular frío que se sabe que crean nuevas estrellas. Este tipo de pilar se forma cuando las estrellas azules brillantes masivas recién formadas emiten vientos estelares y una intensa radiación ultravioleta que arrastra materiales de su vecindad. A medida que el material es expulsado, el gas y el polvo más alejados de las estrellas jóvenes se comprimen en forma de columnas densas, oscuras y altas. Este proceso ayuda a crear la Nebulosa del Cono Oscuro, que se aleja de las estrellas brillantes de NGC 2264.

En la imagen, tomada con el instrumento FOcal Reducer and Low Dispersion Spectrograph 2 (FORS2) instalado en el VLT de ESO en Chile, el hidrógeno se muestra en azul y el azufre en rojo. El uso de estos filtros hace que las estrellas que indican una formación estelar reciente, que de otro modo serían azules y muy brillantes, se vean casi doradas, a diferencia del cono oscuro, casi como iluminaciones.

Esta imagen es solo un ejemplo de las muchas observaciones sorprendentes y fascinantes que los telescopios de ESO han realizado durante 60 años. Aunque se obtuvo con fines informativos, casi todo el tiempo del telescopio de ESO se dedica a las observaciones científicas que capturaron la primera imagen de un exoplaneta, para estudiar el agujero negro en el centro de nuestra galaxia y encontrar pruebas de que la expansión de nuestro Universo se está acelerando. . Sobre la base de estos 60 años de experiencia en el desarrollo, descubrimiento y cooperación astronómica, ESO continúa abriendo nuevos caminos para la astronomía, la tecnología y la colaboración internacional. Con las instalaciones actuales y el futuro Extremely Large Telescope (ELT) de ESO, continuaremos respondiendo las preguntas más importantes de la humanidad sobre el Universo y posibilitando descubrimientos inimaginables.