Una de las últimas veces que escribimos sobre elESO (Observatorio Europeo Austral) fue la publicación del descubrimiento de un agujero negro destruyendo una estrella a una gran distancia de la Tierra. Incluso antes, sin embargo, fue el turno de una nueva imagen de la supernova Vele con su peculiar estructura. Hoy, sin embargo, se anunció un Nueva imagen de Nebulosa Sh2-54 ubicado en la constelación Serpens.

La nebulosa Sh2-54 vista en luz visible

Esto no es una novedad absoluta, mientras que este nebulosa ya se sabía en el pasado pero la nueva información permite comprender mejor cómo se produce la formación de estrellas. De aquí se sigue también la formación de los sistemas solar y planetario para ampliar nuestro conocimiento de estos fenómenos y por tanto también del Sistema Solar en el que nos encontramos. Esto es lo que necesita saber.

El telescopio VISTA y la nebulosa Sh2-54

para capturar el Nueva imagen de Nebulosa Sh2-54 en la constelación de la Serpiente el Telescopio VISTA, un acrónimo de Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy. esta en el sitio web ESO del Observatorio Paranal en Chile. La nebulosa se encuentra a 6.000 años luz de la Tierra y su nombre proviene del astrónomo Steward Sharpless conocido por recopilar información sobre las nebulosas en la década de 1950.

Observación infrarroja (click en la imagen para agrandar)

Como sugiere el nombre, VISTA se puede utilizar tanto para observaciones visibles como infrarrojas. Los investigadores aprovecharon esto para capturar imágenes en diferentes longitudes de onda, revelando diferente información, toda útil para estudiar el sistema.

Como aprendimos del JWST, con detección en el espectro de infrarrojo se puede superar la limitación de polvo que bloquea la luz visible. La diferencia se puede ver claramente comparando las dos imágenes de Nebulosa Sh2-54. Por ejemplo, podemos ver que el “velo de polvo” interestelar desaparece casi por completo si se observa en el infrarrojo mostrando muchas más estrellas que las observables en el visible.

EL Telescopio VISTA entonces puede aprovechar 16 detectores diferentes que tienen una resolución general igual a 67 millones de píxeles (VISTA InfraRed CAMera o VIRCAM) con el tamaño de cada píxel que puede cubrir 0,34 segundos de arco. El espejo principal mide 4,1 metros. Las longitudes de onda cubiertas varían entre 0,9 μm y 1,2 μm. La cantidad de datos disponibles para los investigadores promedia 315 GB por cada noche de observación. Al igual que con JWST, el enfriamiento también es importante aquí para evitar que el infrarrojo generado por otros sistemas interfiera con las observaciones. Para ello, el sistema se enfría a unos -200°C. Allá “primera luz” de este instrumento fue en junio de 2008.