hay una palabra swahili, el idioma que se habla en África occidental y meridional y conocido en todo el mundo: el safari. Su significado literal es “viaje” pero, en todas las latitudes, evoca aventuras en la naturaleza para ver animales en su hábitat natural. Aunque este término es profundamente africano y África es el continente de safaris por excelencia, no es el único en el mundo donde se puede vivir esta apasionante experiencia. Desde Asia hasta América, desde tigres hasta ballenas, aquí es donde vale la pena desviarse para hacer un safari.

Rajasthan es famoso por las suntuosas residencias de los maharajás, los príncipes que gobernaron estas tierras. Este estado del norte de la India también hace realidad el sueño de encontrarse cara a cara con los grandes felinos más esquivos y magníficos: tigres y leopardos. Experiencia para probar en dos lodges que forman parte de la colección SUJÁN, comprometida desde hace décadas con la conservación y protección del medio ambiente del subcontinente. SUJÁN Sher Bagh, que recibe a los huéspedes en doce suites tipo tienda de campaña, limita con el Parque Nacional Ranthambhore, el mejor lugar del mundo para observar tigres. Buenas noticias: en los últimos diez años, el número de ejemplares en este espacio protegido se ha duplicado, y hoy son alrededor de setenta. Penetrando en el corazón de Rajasthan, entre la espléndida Jodhpur, la ciudad azul con el color de sus edificios, y Udaipur, la romántica ciudad de los lagos, se encuentra SUJÁN Jawai. Desde allí, se realizan excursiones todoterreno tras la pista de los leopardos. Además de las tiendas de campaña, Jawai da la bienvenida a los huéspedes que buscan más privacidad en Eden Camp, un campamento completo de alquiler exclusivo donde los dormitorios, la sala de estar y la cocina se dividen en tiendas de campaña independientes. Para ayudar a los huéspedes, mayordomos, chefs, guías y rastreadores personales. También hay una piscina privada climatizada.

Aquellos que no se cansan de ver leopardos también pueden encontrarlos en el Parque Nacional de Yala, en la costa sur de Sri Lanka. Donde la jungla se encuentra con las playas, Wild Coast Tented Lodge es un Relais & Châteaux único en su tipo: las habitaciones están ubicadas en estructuras independientes con formas curvilíneas que se asemejan a naves espaciales aterrizadas en otro planeta. En el interior, sin embargo, prevalece el encanto de las tiendas de los primeros exploradores: bañera de cobre, muebles antiguos, camas con mosquiteras.

Para encontrarse cara a cara con el panda, símbolo de la especie en peligro de extinción, hay que ir a la provincia de Sichuan, en China. Donde, en una serie de áreas protegidas conocidas como Santuarios del Panda Gigante, los icónicos úrsidos blancos y negros viven libremente. Para visitar las principales, como la Reserva Natural Wolong, el lugar ideal como base es la Montaña Six Senses Qing Cheng. El complejo está construido como un pueblo tradicional, con suites y villas con vistas a patios y terrazas. En el Spa también encontramos el Jardín Tai Chi para empezar el día en armonía gracias a la práctica ancestral china.

No una especie en particular, sino toda la fauna que cambió la historia de la humanidad: si Charles Darwin no hubiera visitado Galápagos, no habría teoría de la evolución. En este archipiélago de Ecuador perdido en el Océano Pacífico, la isla de Santa Cruz alberga el Relais & Châteaux Pikaia Lodge con sus suites de diseño minimalista y grandes ventanales para que nunca pierdas el contacto con la naturaleza. En el que podrás sumergirte por completo gracias a numerosas excursiones tanto por la isla como por el archipiélago a bordo del yate Vision Pikaia. A bordo, lujosos camarotes con baños donde los huéspedes podrán relajarse durante el día del crucero. Las Galápagos son un tesoro de biodiversidad, incluso bajo el agua, que incluye tiburones martillo, tortugas y caballitos de mar.

Las aguas de la Reserva Natural Mari Mari, ubicada a lo largo de la costa central de Chile, son uno de los lugares favoritos de las ballenas en el mundo. Qui Mari Mari Natural Reserve Experience es un Leading Hotels of the World que, además de organizar excursiones en barco para hacer avistamiento de ballenas, ofrece excursiones a pie, en kayak, a caballo y en helicóptero para explorar este rincón recóndito y salvaje de la naturaleza. Las habitaciones del albergue son villas con capacidad para ocho personas.

Deslizándonos más al sur hacia la Patagonia chilena, terminamos donde empezamos. Con felinos. Awasi Patagonia es un Relais & Châteaux ubicado en una reserva privada donde la vista se extiende desde las pampas hasta los monolitos de granito de Torres del Paine. Las doce villas del albergue están construidas en madera como sugerentes ranchos fronterizos: a disposición de los huéspedes de cada villa, vehículos todo terreno con conductor para safaris tras las huellas de los pumas, mientras águilas y cóndores surcan el cielo.