Una “start-up” especializada en la reanimación de animales extintos ha anunciado su intención de recuperar estas pacíficas aves, exterminadas por la caza a ciegas en el siglo XVII.

Han pasado dos años desde que el genetista de Harvard Iglesia de San Jorge y el empresario ben lam fundó la startup de biotecnología Colossal Biosciences, cuyo principal objetivo es revivir especies extintas. Los primeros candidatos a la resurrección fueron muy importantes, los mamuts lanudos, a los que se sumaron más tarde tigres de tasmania. Ahora se han añadido a esta lista los pájaros dodo (‘Raphus cucullatus’). El dodo habitaba Mauricio, en el Océano Índico. Estas grandes aves, que pesaban hasta 20 kilogramos, no podían volar, pero su vida en la isla era bastante tranquila, por la sencilla razón de que no tenían depredadores. Sin embargo, a principios del siglo XVII, Mauricio se convirtió en un punto importante en las rutas de los marineros europeos y los indefensos y confiados dodos eran cazados fácil e indiscriminadamente. Décadas de masacres llevaron a su total desaparición a finales de siglo. Tras su extinción, el dodo comenzó a ser considerado un mito entre las criaturas exóticas. La total falta de miedo hacia los humanos ha convertido al ave en un símbolo de estupidez para algunos.

“Déjame ser claro. Las únicas criaturas realmente tontas en esta historia somos los humanos.Colosal dijo en un declaración. Científicos de la compañía decidieron revivir al animal extinto modificando el genoma de la paloma Nicobar, su pariente vivo más cercano, una especie de paloma endémica de ciertas islas del Océano Índico. El proyecto ya ha recibido 150 millones de dólares en financiación. Tras secuenciar el genoma, los genetistas de Colossal crearán un embrión que se convertirá en una madre artificial. El primer cachorro del dodo”resucitadodebería llegar en unos seis años. El equipo de paleogenética Beth Shapiro, que lidera el proyecto, secuenció por primera vez (el proyecto planea secuenciar varios) el genoma del ave extinta en marzo de 2022.