Las autoridades sanitarias argentinas confirmaron la presencia de un primer caso de influenza aviar (H521) en su territorio. El virus, informaron los medios locales, se ha rastreado hasta un ave migratoria en la provincia norteña de Jujuy, que limita con Bolivia. Aunque ha declarado la emergencia sanitaria para tratar de limitar la posible propagación de la enfermedad, Buenos Aires asegura que por el momento el virus no afecta a los ejemplares destinados al consumo humano, incluidos los huevos. En todo caso, la denuncia del Ministerio de Agricultura confirma la alarma que recorre la región desde hace varios meses: los gobiernos de Chile, Bolivia, Ecuador, Colombia y Perú han puesto en marcha de diversas formas programas de sacrificio de ejemplares focalizados. Todos los países, incluida Argentina, son donde el virus está haciendo su debut absoluto.

En los últimos días, la Organización Mundial de la Salud había alertado de un posible aumento del nivel de alerta vinculado a la propagación del H5N1. Un virus, dijo el gerente general Tedros Adhanom Ghebreyesus, que ha estado presente en granjas y granjas durante unos 25 años, pero que recientemente se ha encontrado en visones, nutrias y leones marinos. Un desarrollo que “debe ser monitoreado de cerca”, dijo Ghebreyesus, señalando el riesgo de que la enfermedad pueda saltar de las aves domésticas y silvestres a los mamíferos, sin descartar una mayor migración a los humanos.

Poco antes Argentina, el vecino Uruguay y la lejana Guatemala certificaron un caso de contagio y declararon el estado de emergencia. La situación está bajo estricto control en Ecuador, país donde 1,2 millones de aves han muerto por contagio o han sido sacrificadas. En este caso, la posible presencia del virus en una niña de nueve años que parece haber estado en contacto con un pájaro enfermo ha acaparado los titulares. La semana pasada, las autoridades sanitarias cubanas identificaron el virus en algunos ejemplares alojados en el Zoológico de La Habana en cuarentena. Un primer brote fue reportado el 23 de enero en Costa Rica.

El estado de emergencia sanitaria por 90 días fue declarado a mediados de enero en Honduras tras la muerte de varios pelícanos en zonas de la costa caribeña: el 1 de febrero había 247 ejemplares muertos. El primer caso de H5N1 impulsó a Panamá a activar la alarma a partir del 24 de diciembre, matando a más de 2.500 aves. El gobierno de Nicaragua ha decidido reforzar la vigilancia epidemiológica, mientras que en El Salvador se vive una situación de “alerta temprana continua”. En Chile se dice que unas diez mil aves han muerto a causa de la gripe, mientras que cinco estados costeros de Venezuela están alarmados por la presencia del virus en ejemplares de pelícano. No menos sensible es la alarma en Perú, país que aquí denuncia la muerte de al menos 55.000 aves.

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