El 19 de diciembre de 1976, en Santiago de Chile, Italia ganó su primera y única Copa Davis, la competencia internacional de tenis por equipos que se lleva a cabo desde 1900. La victoria, obtenida contra Chile por Nicola Pietrangeli (capitán-no-jugador) , Adriano Panatta, Paolo Bertolucci, Corrado Barazzutti y Antonio Zugarelli fue el mayor éxito de la mejor época del tenis masculino nacional y aún hoy sigue siendo histórico, no solo en el aspecto deportivo.

En ese momento, Chile había sido gobernado durante tres años por la dictadura sudamericana más notoria del siglo XX, que el 11 de septiembre de 1973 derrocó al presidente democráticamente electo Salvador Allende, quien se suicidó en el palacio presidencial bajo los bombardeos de los militares. aviación.

El general Augusto Pinochet, quien llegó al poder con el apoyo de los servicios secretos estadounidenses, gobernará el país durante diecisiete años. Su régimen se distinguió de inmediato por la opresión violenta de los opositores políticos, reales o supuestos. Después del golpe, el Estadio Nacional de Santiago se convirtió en un enorme campo de concentración donde más de 40.000 personas fueron torturadas e interrogadas, muchas de las cuales desaparecieron allí.

En Italia, en 1976, estábamos en medio de los llamados años de plomo y terrorismo político. El año anterior, el Partido Comunista había logrado un resultado excepcional en las elecciones locales y muchos esperaban, o temían, “superar” a los democratacristianos. Eso no sucedió, pero en las elecciones anticipadas de junio, el Partido Comunista de Enrico Berlinguer alcanzó su máximo histórico con más de 12 millones de votos.

Entre elecciones, el tenis italiano vivía una de sus mejores temporadas. Adriano Panatta, de 26 años, había ganado el Abierto de Roma en mayo y Roland Garros en París en junio, los dos torneos más importantes sobre tierra batida. En agosto, junto a su compañero de dobles Bertolucci, Barazzutti y Zugarelli, logró vencer en Wimbledon a Gran Bretaña en la final de la Copa Davis europea, resultado que les permitió clasificarse para las semifinales intercontinentales.

La Copa Davis se disputó entre delegaciones de cinco jugadores de un mismo país, que compitieron durante tres días en cada ronda, pasando por diferentes combinaciones entre individuales y dobles. Hasta entonces, Italia solo la había tocado, dos veces seguidas entre 1960 y 1961. Primero en Sydney y luego en Melbourne, siempre había sido derrotada claramente por Australia. En septiembre de 1976, sin embargo, tocaron en el Foro Itálico de Roma y en Italia logró vencer John Newcombe, Tony Roche y John Alexander se clasifican para la tercera final de su historia.

Del otro lado del tablero de ajedrez, la Unión Soviética, por orden del secretario general del Partido Comunista, Leonid Brezhnev, se negó a recibir a Chile en protesta contra el régimen de Pinochet. Chile pasó entonces automáticamente a la final, y en Italia, país que había acogido a muchos exiliados chilenos y donde el tema estaba muy sentido, comenzaron largas y acaloradas discusiones. En Rai, el 27 de noviembre, se emitió en horario de máxima audiencia. debate de una hora y cuarto se dedicó enteramente a la participación, y el Partido Comunista llevó el asunto al parlamento. Domenico Modugno escribió una balada a favor del boicot y la cantó en un mitin organizado por la comunidad chilena en Italia. En cambio, Ugo Tognazzi dijo en una entrevista: “Nosotros en Chile vamos a exportar autos, ciertamente cines, e importar cobre. Ahora bien, ¿por qué no queremos realmente exportar Panatta y Bertolucci, Barazzutti y Pietrangeli? “.

Domenico Modugno canta durante el encuentro organizado por la Asociación Italia-Chile (ANSA/OLDPIX)

Las discusiones continuaron así de septiembre a diciembre, pero los tenistas siempre habían tenido claras las ideas de qué hacer: querían ir a Santiago y ganar la Copa Davis. El gobierno presidido por Giulio Andreotti no se volvió loco, ni el CONI tampoco. C’est le Parti communiste chilien, de la clandestinité, qui a demandé à l’Italien d’envoyer l’équipe à Santiago pour ne pas permettre au régime de Pinochet de se vanter de cette coupe, même si elle a été gagnée à une mesa.

La final comenzó el 17 de diciembre, justo al lado del infame Estadio Nacional. Empezó con Jaime Fillol contra Corrado Barazzutti, y con victoria de este último. Panatta luego hizo el 2-0 al vencer a Patricio Cornejo. El segundo día, sábado, seguía siendo el turno de Panatta, en el doblete con Bertolucci. El primero, abiertamente de izquierda pero pese a ello acusado de ser un millonario al que no le importaba la situación de Chile, le ofreció a su compañero vestir dos camisetas rojas en los primeros conjuntos de su encuentro, como color de pañuelos. que las mujeres chilenas denunciaron la desaparición de padres, esposos e hijos a manos del régimen.

Hubo poca o ninguna cobertura de la final por parte de la prensa y la televisión italianas, debido a problemas relacionados con los procedimientos de los meses anteriores. También fue por lo que pocos se dieron cuenta camisetas rojas usadas en la cancha en la victoria decisiva. panata después Ella dice“Si nadie entendió que era grave, si alguien entendió y actuó como si nada, más grave aún”. Tuvieron que pasar casi treinta años para que esta historia retomara, gracias en particular al docufilm. la camisa roja del director Mimmo Calopreste, amigo de Panatta.

El 19 de diciembre, durante el cuarto partido del último día de la final, Panatta volvió a ganar contra Fillol y Zugarelli perdió contra Belus Prajoux. Sin embargo, los resultados fueron irrelevantes, ya que Italia ganó la copa con un resultado global de 4-1. A su regreso a Roma, no hubo mucha alegría y, de hecho, en el aeropuerto de Fiumicino, los tenistas tuvieron que esquivar a los manifestantes que los esperaban afuera. Desde entonces, Italia ha jugado cuatro finales de Copa Davis más: al año siguiente, luego en 1979, 1980 y 1998, siempre perdiéndolas.